呼吸衰竭是指由于各种原因引起的肺的通气和换气功能障碍，导致气体交换受阻，引起的低氧血症，或者伴有不伴有二氧化碳潴留的症状。Ⅰ型呼衰的标准就是血气分析，氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压降低或者是正常，Ⅰ型呼衰主要见于肺的换气功能障碍相关的疾病。比如肺部的严重感染、间质性的疾病、肺间质纤维化、急性的肺栓塞也可能引起相关的Ⅰ型呼衰，出现Ⅰ型呼衰的症状要及时就医，及时纠正呼吸衰竭，以免病情加重。
另外，各种严重心脏疾病、心力衰竭所引起的心源性肺水肿，以及急性呼吸窘迫综合征、高原性肺水肿等引起的非心源性肺水肿，出现严重的低氧血症。肺栓塞也是引起Ⅰ型呼吸衰竭的常见原因，而且来势凶险，病死率较高。还有就是胸膜以及胸壁疾病所引起的呼吸衰竭，临床常见的有大量胸腔积液或者是自发性气胸、胸壁外伤等，导致的胸廓运动以及肺脏扩张受限，引起的Ⅰ型呼吸衰竭。